Elina Vähälä - viulu
Viulisti Elina Vähälä kuuluu suomalaisten instrumentalistien kansainväliseen kärkikaartiin. Hän debytoi Lahden Kaupunginorkesterin solistina jo 12-vuotiaana, ja myöhemmin kapellimestari Osmo Vänskä valitsi hänet nykyisen Sinfonia Lahden “Vuoden nuoreksi solistiksi”. Vähälän muusikonuraa on vauhdittanut muun muassa voitto Young Concert Artists International Auditions -kilpailussa New Yorkissa vuonna 1999, ja saman vuoden lokakuussa pidetystä New Yorkin ensikonsertista Vähälä sai The New York Timesilta loistavan arvion.
Kuluvan kauden kohokohtiin kuuluvat esiintymiset Dalia Stasevskan johtaman Turun filharmonisen orkesterin, Jaakko Kuusiston johtaman Kuopion kaupunginorkesterin, Tania Millerin johtaman Vancouverin sinfoniaorkesterin, Clemens Schuldtin johtaman Lapin kamariorkesterin sekä Jean-Marie Zeitounin johtaman Calgaryn filharmonisen orkesterin solistina. Lisäksi Vähälän esiintymiskautta rytmittävät vierailut lukuisilla kamarimusiikkifestivaaleilla, joista esimerkkeinä mainittakoon Four Seasons Chamber Music Festival, Spring Light Chamber Music Festival, Kemptenin ja Storionin festivaalit sekä Naantalin musiikkijuhlat.
Menneen kauden esiintymiset ovat vieneet Vähälän viidelle mantereelle muun muassa Minnesota Orchestran, Colorado Symphonyn ja Simón Bolívar -nuoriso-orkesterin solistiksi. Joulukuussa 2008 Vähälä esiintyi Nobelin rauhanpalkintoseremoniassa ja -konsertissa presidentti Ahtisaaren saadessa palkinnon. Nobel-konsertti televisioitiin arviolta 300 miljoonalle kotitaloudelle sadassa maassa.
Elina Vähälän ohjelmisto kattaa musiikin aikakaudet barokista nykypäivään. Hän on kantaesittänyt pianisti-kapellimestari Ralf Gothónin kanssa Aulis Sallisen Kamarikonserton sekä Curtis Curtis-Smithin Kaksoiskonserton ja esiintyi myös John Coriglianon viulukonserton “Punainen Viulu” Pohjoismaiden ensiesityksen solistina. Lisäksi Jaakko Kuusiston säveltämä ja Vähälän tilaama viulukonsertto sai kantaesityksensä keväällä 2012. Vähälä on myös aktiivinen kamarimuusikko, jonka partnereihin lukeutuvat muun muassa Juri Bashmet, Ana Chumachenco, Peter Csaba, Patrick Gallois, Itamar Golan, Ralf Gothóni, Ivry Gitlis, Bruno Giuranna, Jan-Erik Gustafsson, Steven Isserlis, Frans Helmerson, Heini Kärkkäinen, Paavali Jumppanen, Jaakko Kuusisto, Cho-Liang Lin, Mihaela Martin, Arto Noras, Jean-Yves Thibaudet ja Alisa Weilerstein. Tämän lisäksi Vähälä on syksyllä 2009 toimintansa aloittaneen Suomen Kulttuurirahaston tukeman Viuluakatemian perustajajäsen sekä Karlsruhen musiikkikorkeakoulun viuluprofessori.
Yhdysvalloissa syntynyt, mutta Suomessa jo parivuotiaasta asunut Elina Vähälä aloitti viulunsoiton 3-vuotiaana Seppo Reinikaisen johdolla Päijät-Hämeen konservatoriossa ja jatkoi siellä Pertti Sutisen oppilaana. Vuosien varrella Vähälää ovat opettaneet Kuhmon Viulukoulussa Zinaida Gilels, Ilja Grubert ja Pavel Vernikov, sekä Münchenissä Ana Chumachenco, jonka yksityisoppilaana hän oli vuonna 1998. Opintonsa Sibelius-Akatemiassa Vähälä suoritti Tuomas Haapasen johdolla.
